Los Capwell, Perkins, Andrade y Lockridge son familias poderosas de Santa Bárbara (California), que rivalizan especialmente después de la muerte de Channing Capwell. Cinco años después de dicho fallecimiento, Joe Perkins, acusado por el asesinato, es puesto en libertad condicional y vuelve a Santa Bárbara para demostrar su inocencia.